Autant vous le dire tout de suite je fais partie des gens qui aiment Amélie Nothomb et qui sont séduits par ses histoires et sa façon de les mettre en scène.

Juliette et son mari Émile, sans enfant, cherchent une maison à la campagne pour profiter d'une retraite tranquille et bien méritée. Émile, professeur de latin, bien qu'aimant son métier et ayant de bons contacts avec ses rares élèves, est tout de même content de pouvoir arrêter de travailler. "Citadins depuis notre naissance, nous désirions vivre à la campagne, moins par amour de la nature que par besoin de solitude". Ils trouvent la maison de leur rêve, à quatre kilomètres d'un village et à 30 mètres d'une autre maison où habite un médecin, de quoi les rassurer. Juliette et Émile, très proches, sont tout l'un pour l'autre et ils se réjouissent enfin de se retrouver ensemble sans contrainte de travail.

Alors qu'ils ont emménagé depuis peu, un après midi, vers 4 heures, quelqu'un frappe à leur porte. Lorsque Émile ouvre, un gros monsieur se tient devant lui : "Je suis monsieur Bernardin, votre voisin". Pensant que cet homme leur fait une visite de courtoisie, il lui propose une tasse de café qu'il accepte.

Mais le lendemain à la même heure, monsieur Bernardin frappe à nouveau. Émile pense qu'il vient cette fois avec sa femme, dans le but de leur présenter. Mais ils se trompe : monsieur Bernardin est seul et accepte à nouveau leur café. Il va ainsi passer deux heures chez eux en répondant aux questions qu'ils se sentent obligés de lui poser.

Ils finissent par penser que monsieur Bernardin, plutôt laconique en plus lorqu'ils lui parlent, s'incruste  parce que sa maison n'étant pas chauffée il trouve là un moyen de profiter de la chaleur de la leur. Ils échafaudent ainsi 1000 et une raisons qui pourraient pousser cet homme à venir passer ces fins d'après midi avec eux. Sans qu'aucune ne semble valable.

Ainis, les jours passent et chaque jour c'est le même rituel : monsieur Bernardin finit par devenir un vrai boulet dont ils n'arrivent pas à se défaire. Malgré son attitude grossière, leur bonne éducation les empêche de le mettre dehors. Et leur paisible retraite vire au cauchemar...

Amélie Nothomb écrit vraiment des romans très drôles. Elle profite de situations absurdes et grotesques pour emporter le lecteur qui se demande bien comment tout cela va finir et ce qu'il ferait à la place de ce couple.

Il m'est parfois arrivée dans ma vie de me retrouver dans des situations où des gens s'incrustaient chez moi alors que je ne rêvais que d'une chose : me retrouver seule. Ou inversement de me sentir mal accueillie par mes hôtes d'un week-end ou de quelques jours. Et tout cela sans que je n'ose dire quoi que ce soit, par politesse justement. Avec le temps je me dis que j'aurais dû me permettre de me montrer grossière ou mal élevée puisque eux l'étaient d'une certaine façon en agissant ainsi. Et de leur dire en face ce que je pensais tout bas.

Et si Amélie Nothomb arrive à faire ressortir de cette situtation somme toute dramatique un effet comique c'est justement parce qu'elle parvient très bien à recréer la différence entre ce que pense ce couple et ce qu'il montre,  ce à quoi il aspire et ce qu'il subit. Et l'enfer devient très rapidement les autres... Ou plutôt en l'occurence l'autre...

Ça se lit vite, c'est sympa, réjouissant même, et en même temps horrible et oppressant. Cela fait réfléchir aussi sur l'égoïsme de ce couple qui finit par trouver plus redoutable que lui.  

Ce doit être le premier roman que j'ai lu d'Amélie Nothomb il y a bien longtemps et  je viens de le relire avec beaucoup de plaisir.

Et maintenant quand on frappe à ma porte, je n'ouvre plus ! D'autant que bien souvent c'est pour nous vendre un matelas, une nouvelle chaîne télé ou je ne sais quoi encore... !

J'ai aussi lu et beaucoup aimé son dernier roman Ni d'Eve ni d'Adam

Burke Devore, contrairement à son père, n'a jamais tué personne. Il aimerait savoir ce que ça fait d'éliminer un autre être humain mais il ne peut plus en parler avec son père, mort d'un cancer du poumon. Cet homme n'est  pour autant pas un criminel, il a juste fait la guerre et Burke a hérité de son Luger dont il ne s'est jamais servi. Il ressort cette arme, dans le but de tuer un certain Herbert Coleman Everly. Tout simplement parce que cet homme, qu'il ne connaît même pas, est  un concurrent potentiel dans sa recherche d'emploi. L'un comme l'autre ont travaillé dans l'industrie du papier. En effet,  Burke Devore est au chômage depuis deux ans et il commence sérieusement à en avoir marre d'être recalé d'entretien en entretien. Alors pour connaître le nom de ses concurrents, il va tout simplement passer une annonce fictive... Le nombre de curriculum vitae qu'il reçoit est impressionnant.  Parmi ces CV, il va en sélectionner quelques uns qu'il considère comme susceptible d'obtenir le poste qu'il convoite. Et dans le plus grand secret, en mentant à son épouse sur son emploi du temps, il va se charger de les éliminer les uns après les autres...

Merci au professeur de français de mon fils grâce à qui j'ai découvert cet auteur. Le polar doit être au programme de seconde et parmi la liste de romans policiers proposés, c'est celui ci que mon fils a choisi !  Bien lui en a pris !

Ce roman est non seulement prenant... je l'ai lu d'une traite en me demandant bien comment tout cela allait finir... mais il met aussi le doigt sur un fait de société malheureusement banalisé. Pourtant se retrouver au chômage est souvent un choc qui peut bouleverser la vie de toute une famille et de la personne qui est touchée de plein fouet par une compression de personnel... Car le chômage remet en cause votre estime de vous même -suis je toujours valable, digne d'intérêt - mais aussi votre vie familiale. Il vous oblige à renoncer à plein de choses certes pas indispensables : les cours de gym, les chaines privées payantes, l'agneau, le poisson, et remet ainsi en question votre façon de vivre. Comment continuer à recevoir et voir des amis quand on n'a plus d'argent, comment continuer à être disponible pour sa femme quand on est miné par cette frustration, comment continuer à donner le change, comment protéger ses enfants ... Ce roman social d'un grand cynisme a le mérite de mettre en lumière la façon dont notre société et son système peut broyer un individu et le rendre fou.

Ce roman noir est admirablement bien fait et il m'a permis de découvir un grand auteur de polars dont je vais poursuivre la lecture. Une adaptation cinématographique que je n'ai pas vue a été faite avec José Garcia, pour l'heure je vais emprunter à la bibliothèque d'autres titres de cet écrivain, qui m'a enthousiasmé.